A dor cervical é uma das dores mais comuns do sistema musculoesquelético.

De acordo com a Associação Internacional para o Estudo da Dor (IASP), dor na coluna cervical, com ou sem irradiação para o membro superior e outras estruturas, podendo vir associadas cefaleia. Tem prevalência relativamente alta na população com mais de 25 anos, entre 28% e 34% (TEIXEIRA, 2003).

Segundo Goldenberg (2003), a cervicalgia acomete 55% da população adulta em alguma fase da vida, com maior incidência no sexo feminino. Geralmente está relacionada com a idade (mais comum em indivíduos idosos), atividade ocupacional e grau de escolaridade. Quando se torna crônica (12% das mulheres e 9% dos homens), frequentemente associa-se a problemas psicológicos, sociais e trauma físico.

As dores cervicais podem ser causadas por muitas patologias especificas como tumores, infecções, doenças inflamatórias ou reumatológicas, sequelas de traumas e até doenças congênitas. Porém, nenhuma causa orgânica especifica pode ser encontrada na maioria dos casos e os sintomas costumam ser muito inespecíficos.

A dor cervical pode se originar de alterações degenerativas (envelhecimento) das estruturas da coluna cervical como discos, facetas e ligamentos assim como acontece na coluna lombar (figura 1).

Figura 1: Coluna cervical:

A - Articulação facetaria

B - Ligamento amarelo

C - Espaço para medula

D - Ligamento Nucal Interespinhoso

E - Ligamento longitudinal posterior

F - Disco intervertebral C4 - C5

O paciente com dor cervical pode ter vários padrões de dor diferentes. A dor pode ser puramente na face posterior do pescoço, pode acometer algum dos lados do músculo trapézio, supraespinhosos, romboide e escalenos (figura 2). Pode ainda acometer o face inferior da mandíbula, dentes e, como citado anteriormente, pode causar cefaleia.

Figura 2: Áreas de dor referidas por nível de alteração cervical

Os pacientes com dor cervical em geral tem algum tipo de alteração na ergonometria do trabalho ou em suas atividades diárias. Pacientes que trabalham com funções associadas a posturas fixas como dentistas, cirurgiões, pessoas que ficam muitas horas trabalhando em computadores estão sujeitas a episódios frequentes de dor cervical.

A dor cervical pode vir associada a outras síndromes muito comuns como tendinites; bursites, principalmente dos ombros; fibromialgia e outras sindromes miofaciais (dores musculares) como a síndrome miofacial do músculo romboide.

É muito difícil diferenciar as dores musculares (sindromes miofaciais) das dores cervicais devido a alterações degenerativas propriamente ditas.

Outra causa comum da dor cervical crônica é a síndrome do chicote: Pacientes, que passaram por acidentes com algum tipo de movimento de aceleração e desaceleração, podem desenvolver dor crônica. O mecanismo deste tipo de dor é puramente especulativo, sendo que a formação de algum tipo de fibrose intramuscular pode estar associada.

Apesar dos episódios de dor cervical se resolver rapidamente, de 10-35% a dor se torna crônica afetando profundamente a qualidade de vida do paciente. O RDM pode ser seu tratamento de eleição, haja vista, o enfoque e a forma de atuação do método ou, seja, busca a origem e parte para a reestruturação do todo.